El taekwondista palestino Omar Yaser, eliminado este miércoles en octavos de final, aseguró que participó en los Juegos Olímpicos de París-2024 "por Palestina" y por los niños de Gaza, a su juicio "los verdaderos héroes".

"Todo esto lo hago por Palestina", declaró antes de su derrota contra el español Adrián Vicente en la categoría masculina de -58 kilos, en un reñido combate en el que cayó en dos asaltos.

"Es cierto que nosotros participamos y combatimos, pero los verdaderos héroes son los niños de Palestina y los niños de Gaza", dijo el atleta de 18 años, quien acabó su combate contra Vicente entre lágrimas.

Los Juegos Olímpicos se celebran en plena ofensiva de Israel en la Franja de Gaza, en respuesta al ataque perpetrado en suelo israelí el 7 de octubre por comandos del movimiento islamista palestino Hamás.

Este ataque dejó 1.197 muertos, la mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en datos oficiales israelíes. La ofensiva israelí en Gaza mató a 39.653 personas, según el ministerio de Salud de Hamás.

Yaser es uno de los ocho atletas palestinos que pudieron clasificarse para París-2024. Su competencia comenzó con una victoria contra un miembro del equipo olímpico de refugiados y con una calurosa acogida del público.

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Algunas banderas israelíes aparecieron también en las gradas, ondeadas por los aficionados que acudieron a animar a la israelí Abishag Semberg. La taekwondista cayó en su primer combate en la categoría de -49 kilos.