San Diego.- Mientras San Diego Loyal y su base de fanáticos esperan ansiosamente el lanzamiento del calendario para la temporada regular de 2020, el equipo concluirá su ronda final de selecciones de jugadores este domingo en Redlands, CA. Al mismo tiempo, el viaje a Redlands servirá como una especie de regreso al hogar para el entrenador en jefe del equipo y leyenda del futbol estadounidense Landon Donovan. Nacido en Ontario California, Donovan se mudó 30 millas a Redlands cuando tenía la edad de diez años, ahí fue donde se enfocó para convertirse en estudiante atleta en su primer año en Redlands High.
Luego se transfirió a Redlands East Valley High, donde protagonizó otras dos temporadas antes de firmar un contrato profesional en Alemania, a sus 17 años de edad, con Bayer Leverkusen II. Ahora, 20 años después, Donovan y su cuerpo técnico darán los últimos toques a lo que espera sea una temporada inaugural exitosa en la Liga Campeonato USL con su nueva franquicia.
"Si no creen que es real, es real", dijo Donovan a un grupo de aspirantes jugadores que participan en las pruebas para jugar en el equipo. SD Loyal ha anunciado actualmente el fichaje de cinco jugadores para formar parte en la temporada 2020 (Sal Zizzo, Emrah Klimenta, Éric Ávila, Joe Greenspan e Irvin Parra). Klimenta fue el segundo jugador firmado y el primer jugador adquirido por el club a través de una prueba abierta que se celebró el mes pasado.
"Estaba a punto de dejar de jugar y casi enfadado con el intento de probarme con un equipo u otro", dijo Klimenta. "Hice un último empujón llegando a una prueba abierta sin saber qué esperar. (Donovan) conoce el juego y si eres lo suficientemente bueno, pasarás al siguiente paso y continuarás de allí".
Klimenta ganó un campeonato en 2014 jugando para Sacramento Republic y también fue seleccionado por ese equipo gracias a una prueba abierta. Actualmente, la composición del equipo es de jugadores con experiencia jugando en clubes de MLS, USL e internacionales.