La Planta Internacional de Tratamiento de South Bay vierte niveles extremadamente altos de aguas residuales y productos químicos tóxicos al río Tijuana y al Océano Pacífico, infringiendo su permiso del Acta de Agua Limpia, lo que ha llevado a años de impactos en la salud pública, cierres de playas y degradación del Estuario del Río Tijuana.
San Diego Coastkeeper (Coastkeeper) y la Coastal Environmental Rights Foundation (CERF) enviaron una carta de Aviso de Intención de Demandar bajo el Acta de Agua Limpia (Clean Water Act) a la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC, por sus siglas en inglés), documentando cientos de violaciones al permiso de descarga de las instalaciones del South Bay que resultan en que el río Tijuana y las aguas marinas costeras estén llenas de aguas residuales no tratadas y productos químicos tóxicos. La carta sirve como aviso formal de que Coastkeeper y CERF presentarán una demanda en el tribunal federal si las violaciones no se abordan.
La IBWC es una agencia federal dentro del Departamento de Estado de EE. UU. encargada de operar infraestructuras a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Desde su construcción en 1990, la planta de tratamiento de South Bay de la IBWC ha sufrido fallas operativas y de mantenimiento que resultan en una contaminación crónica y severa de las aguas costeras y el estuario del río Tijuana. La ciudad de Imperial Beach ha sufrido las consecuencias, con el cierre de su playa pública durante más de dos años consecutivos debido a descargas contaminantes de esta instalación y descargas relacionadas de aguas residuales crudas de Tijuana. A principios de este año, la IBWC se vio obligada a admitir que la planta necesitaba más de $150 millones en reparaciones, después de décadas de negligencia.
Según lo señalado por Coastkeeper y CERF, las violaciones del Acta de Agua Limpia por parte de la IBWC incluyen:
- Descargas de DDT, PCB, hexaclorobenceno y otros productos químicos peligrosos a miles de veces el límite permitido.
- Violaciones de los límites de agua receptora de bacterias en el océano Pacífico, cientos de veces por encima del límite, en áreas designadas para la recreación en el agua y la cosecha de mariscos.
- Falta de presentación de informes de autocontrol, privando al público de un acceso significativo a información sobre los vertidos de la planta de tratamiento.
"Las continuas descargas de aguas residuales y productos químicos tóxicos de la IBWC están amenazando la salud pública, degradando el estuario de Tijuana y nuestras aguas costeras, y negando a la gente de la zona fronteriza , (Tijuana e Imperial Beach) el derecho a vivir y recrearse en un entorno seguro y limpio", dijo Phillip Musegaas, Director Ejecutivo de Coastkeeper.
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"Estamos decididos a responsabilizar a la IBWC y obligar a tomar medidas para resolver esta crisis de aguas residuales en Tijuana de una vez por todas".
"La gente de South Bay ha sufrido el fracaso del liderazgo gubernamental en todos los niveles durante demasiado tiempo", dijo Marco González, Director Ejecutivo de CERF. "Como estas comunidades afectadas, CERF está cansado de esperar a que los funcionarios den un paso al frente y aborden finalmente este problema de décadas. Sin la aplicación ciudadana, está claro que nada cambiará".
“Nosotros en COSTASALVAJE /WILDCOAST apoyamos esta acción pues ya es tiempo de que las autoridades actúen y necesitamos presionarlos tanto en México como en Estados Unidos,” declaró Fay Crevoshay Directora de Políticas Públicas de la organización.