La Unicef alerta de que el sarampión se propaga en el mundo a un ritmo alarmante. Más de 20 millones de niños se quedan sin vacunar cada año. En los países pobres, porque no pueden acceder a las vacunas y, en los ricos, algunas familias optan por no vacunar a los niños.
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa y grave causada por un virus. Antes de que la vacuna se introdujera en 1963, cada dos o tres años se presentan epidemias que llegaron a causar cerca de 2 millones de muertes al año.
La mayoría de las muertes se deben a complicaciones que son más frecuentes en menores de 5 años y adultos de más de 30 años.
Informa Unicef que 169 millones de niños no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra esta enfermedad entre 2010 y 2017, esto es, 21.1 millones de menores al año.
El creciente número de niños sin vacunar ha dado lugar a los brotes de sarampión que afectan a varios países.
Hasta el mes pasado, se presentaron más de 110 mil casos en el mundo. Esto fue un aumento del 300% respecto del mismo período de 2018. En el 2017, más de 100 mil personas, la mayoría niños murieron debido al sarampión. Esto fue 22% más decesos que en 2016.
Vacunas para enfrentar la propagación
“La semilla de los brotes de sarampión que hoy vemos se plantó hace años”, dijo la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.
Señaló: “El virus del sarampión siempre va a encontrar la forma de llegar hasta los niños sin vacunar. Si somos serios en evitar la propagación de esta peligrosa enfermedad, pero prevenible, tenemos que vacunar a todos los niños: en los países pobres y ricos por igual”.
Para proteger a los niños de esta enfermedad son necesarias dos dosis de la vacuna. En todo el mundo, un 85% de los niños recibió la primera dosis en 2017 y solo un 67% quedaron totalmente protegidos con la segunda dosis.
Señaló que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la cobertura sea del 95% para lograr la “inmunidad de grupo”.
Países de primer mundo rechazan vacunas
Los 10 países desarrollados con más niños que no recibieron la primera dosis de la vacuna entre 2010 y 2017 fueron Estados Unidos: 2.6 millones de niños; Francia, 608 mil; Reino Unido, 527 mil; Argentina, 438 mil; Italia, 435 mil; Japón, 374 mil; Canadá, 287 mil; Alemania, 168 mil; Australia, 138 mil y Chile, 136 mil niños.
En estas naciones, el problema no es la falta de vacunas o su precio, sino la negativa de algunas madres a ponérselas a sus hijos.
En los países en desarrollo y pobres, millones de infantes no tienen acceso a las vacunas. En 2017 fueron 4 millones de niños que no recibieron la primera dosis en Nigeria; en India, 2.9 millones; Pakistán e Indonesia, 1.2 millones en cada una y en Etiopía, 1.1 millones.
En América Latina, refiere Unicef, logró eliminar esta enfermedad en 2016, pero resurgen brotes.
El año pasado, 12 países de la región notificaron casos confirmados de sarampión y solo se reportaron defunciones en Brasil y Venezuela, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En 2018, fueron 10 mil 274 casos confirmados en Brasil y 12 defunciones.
Respecto a Venezuela, desde mediados de 2017 y hasta finales de 2018 se notificaron 9 mil 101 casos sospechosos de los cuales 6 mil 395 fueron confirmados con 76 defunciones.
